تنطلق غدًا رسميًا حملة المنتخب الوطني الرديف للدفاع عن لقبه في كأس العرب، وذلك بمواجهة قوية أمام منتخب السودان على الساعة الواحدة زوالًا بملعب أحمد بن علي. ويكتسي هذا الملعب رمزية خاصة للخضر، فهو نفس المسرح الذي شهد انطلاقتهم نحو التتويج في النسخة الأخيرة، وأمام نفس المنافس أيضًا، ما يمنح المباراة نكهة تاريخية مضاعفة ويُحمّل اللاعبين مسؤولية الحفاظ على الإرث ذاته.
يدخل أشبال المدرب الماجيك اللقاء بتركيز عالٍ ورغبة واضحة في تفادي أي تعثر قد يعقد مهمتهم مبكرًا، لا سيما بعد المفاجآت التي حملتها الجولة الافتتاحية، عقب هزيمة تونس وقطر أمام كلٍّ من سورية وفلسطين. نتائج اعتبرها المتابعون جرس إنذار للمنتخبات الكبرى، ورسالة تؤكد أن البطولة لا تعترف بالأسماء بقدر ما تُقيّم العمل والانضباط فوق المستطيل الأخضر.
يصر رغم الأفضلية الفنية للمنتخب الوطني، الجهاز الفني على ضرورة حسم الأمور مبكرًا وضمان النقاط الثلاث، تجنبًا لأي سيناريو غير مرغوب فيه، خاصة وأن البرنامج يضع الخضر أمام مواجهتين صعبتين لاحقًا أمام البحرين والعراق، ما يجعل الفوز في المباراة الأولى حجر الأساس لبناء مشوار ناجح نحو الأدوار المتقدمة.
وبين ذكريات التتويج وطموح التجديد، يدخل المنتخب الرديف موقعة السودان بشعار واحد: البداية القوية هي مفتاح الدفاع عن اللقب.
